大ヒット商品「広島れもん鍋のもと」を生んだよしの味噌　　変化していく老舗の覚悟

本日はよろしくお願いします！

テレビで御社の商品が取り上げられていたのを見て、その商品開発や商品に込めた思いについて知りたいと思い、取材に伺いました。

早速なんですが、よしの味噌株式会社は大正時代に創業されたとか。

ここまでの会社の沿革についてざっくりと教えてください

よろしくお願いします。

まず、よしの味噌（当時は野間資郎商店という店名）は大正6年（1917）に創業しました。

私の祖父の野間資郎が米穀商を経て、味噌や醤油、酢などの発酵調味料の製造を始めたんです。

なので、今年で創業106年ですね

106年！

大正と聞くとなかなかイメージが湧きにくいですが、数字で言うと途方もない数字ですね。

では一世紀にわたって会社も変化していくわけですね

時代の移り変わりが常に経営の中にありました。

例えば、戦時中には呉海軍工廠へ味噌を納入したり、高度経済成長の只中1963年からは広島経済連の味噌委託製造を開始して製造や販売の量を増やしていったり。

それから平成13年になって今のよしの味噌株式会社という法人を設立したんです

では、その時々に求められた商品を提供してきたわけなんですね。

ここまではトントン拍子、という風に伺えるんですが長い歴史の中で苦しい時期というのも多少はあったのでは？

もちろん、苦しい時期はありましたね。

これもまた時代の移り変わりの中で、食文化の変化・多様化というものが起きました。

日本人の食文化が欧米化していったんです。

それに伴ってお米の消費量が減り、味噌の消費量も同様に減っていきました。

一時は廃業もやむなし、というところまで追い込まれたんですよ

食に関わる産業ならばそういった消費者の好みの変化が直接的に経営に影響してしまいますよね。

それでも今日まで事業を継続されている、ということで何か大きなターニングポイントがあったとお見受けします

そうです、それが2012年のこと。

広島県が中心となって県の特産品をアピールする「おしい！広島県」というキャンペーンが実施されたんです。

それを機に、味噌を作るうえで培ってきた醸造技術と特産品の「レモン」を融合させた発酵調味料開発に乗り出したんです

「おしい！広島県」というと広島県にはさまざまな観光資源や特産があるのにも関わらずイマイチ全国的に知れ渡っていないという口惜しさを押し出したキャンペーンですよね。

思えば、あのキャンペーンから広島のレモンや牡蠣がメディアでも大きく取り扱われるようになったような気がします

当社も地域の特産に関してより魅力を伝えていかなければならない、という意義を感じていたのでこのキャンペーンと事業の転換はマッチしていたように思います。

それから、その翌年のこと。

開発した「広島れもん鍋のもと」が全国で取り扱っていただける、よしの味噌初のヒット商品になったんです

「広島れもん鍋のもと」は全国各局のメディアが大きく取り扱っていますもんね。

取材の数日前にも地元メディアが紹介していましたし、かなりロングスパンで売れる定番商品

へと変化していった感じですね

れもん鍋の販売についても最初は苦労があったんですけどね。

大きく取り上げていただけてありがたい限りです。

それかられもん鍋のヒット後も広島県産のレモンを原料とした発酵調味料開発に注力して、現在のラインナップに至っています

お店を見渡しただけでもかなり多くの商品を開発されたのが分かります。

れもん鍋の苦労についても知りたいですね！

ヒット商品と聞くと順風満帆というイメージがありましたがどういった苦労をされたんでしょうか？

まず、問屋から「そんな商品は売れない」とはっきり言われてしまったんです。

当時は今よりも食卓からレモンが遠かったんですよね。

酒井さんも考えてみて欲しいんですけど、レモンってどうやって使いますか？

うーん、私はあんまり料理をしないので揚げ物に絞る、くらいしか思い浮かばないですね

まさに。まさにそうなんです。

当時はレモンを料理に用いるとしても「揚げ物に絞る」くらいの用途しか想像できなかったんですよ。

だから、広島れもん鍋も味の想像ができないし売れないだろう、と言われてしまったんです

なるほど、言われてみると確かに。

特に当時は初めて広島れもん鍋という商品を知っても、レモンと鍋が直接的に結びつきづらいかもしれないですね。

それが多くの方に買ってもらうには障害になる、問屋の方がおっしゃったということもまた一理あるかと思います。

ですので、その偏見というか当時の一般的な用途以外のレモンを皆に知って貰わなければならない、という地点から広島れもん鍋の販売はスタートするんです。

まずは実際に食べてもらうところからですよね

確かに食べておいしければリピートしたくなりますからね

そこで地元のスーパーやデパートに頼んで試食販売をスタートしました。

実際に買い物をされる方に食べてもらえばその魅力が分かってもらえるかと

そうやって現場で人の手に渡れば様々なものが見えてきますもんね。

じゃあその試食販売を機に広島れもん鍋はブームに？

いやぁ、それがそうもいきませんでした。

まず立ち止まってくれないんですよ。

さっきの通り、消費者の中でレモンと鍋が結びつかなかったんでしょう

それじゃあ、広島れもん鍋もピンチじゃないですか。

でも、ここからの大逆転があるわけですね？

そう、立ち止まってくれないなら立ち止まらせればいい、そう考えたんです。

鍋のもとを買う多くの方は家族連れじゃないですか？

ならその子どもを立ち止まらせればいいんだ、と

子どもをターゲットにして試食販売を行うことで、その親も一緒に立ち止まって試してくれる、ということですね。

でも子どもをターゲットにするとしてもどういった施策を打てばいいのか見当もつかないです

何か変わったことをしていると思ってもらうために販売員がレモンの被り物をしたんです。

あと、地元のよしみでユニコーンの川西さんにご紹介いただいたアーティストさんに広島れもん鍋のテーマソングを作って貰って売場で流したんですよね。

すると売場で何かやっているって分かりやすくなるじゃないですか

試食販売をするにしても何をしているんだろう？ と思ってもらった方が注目を得やすいですもんね。

それだけ派手にやれば子どもも寄って来ちゃいますよ

そうなんです。

それが上手くはまって、子どもが近くに立ち止まってくれるのでその親御さんも試食をしてくれたんです。

そこからは口コミやリピートで購入してくれる方が増えていったんですよ

素晴らしい作戦勝ちですね。

先ほどからお伺いしていると、時代に合わせた変化が巧みだなぁと感じました。

それでも、そんな変化の連続の中でも味噌蔵元として変えたくない部分や矜持ってありますよね。

そういったこだわりについてもお聞かせください

やはり、もともと味噌造りで培っていた技術というのが我々にとってプライドであり柱であると思っているんです。

醸造や麹造りなど、味噌造りで通ってきた道をそのまま新商品の開発にも活かす、というのがこだわりですかね

やはり、今までの技術というものは大切に守っていきたい、とお考えなんですね

そうですね。

例えばこの発酵れもん胡椒も発酵技術を用いた商品開発で生まれた人気商品なんです。

実は現在のよしの味噌で一番の人気商品はこれなんですよ

これも発酵という技術がキーワードなんですね。

パッケージもお洒落だし、すごく可愛らしいです。

そういえば先ほどのれもん鍋のもともそうなんですが、良い意味で老舗らしさがない今風なパッケージが多いですね。

これも何か意図やターゲットがあってなんでしょうか？

味噌の消費が減っていく中で、若い方に手に取って貰えるような商品を考えてきました。

そこで必要なのが雑貨屋さんなどに置いてあっても違和感のないパッケージだと思ったんです。

置いてもらえる場所が増え、これからの食卓を支えていく若い方たちにも届いていく、そんな商品になればという意識ですね

よしの味噌さんは販売にあたってのターゲティングが非常に明確ですよね。

れもん鍋の試食もまず子どもから親へ、発酵れもん胡椒も若い世代が手に取りやすいように雑貨屋に置いてもらえるデザインに。

大正・昭和・平成・令和と時代が変化していく中で時代に適応していく柔軟さとそれを可能にさせるターゲティング能力が成功につながっているのかなと思いました。

ありがとうございます。

我々のような規模の会社では大手企業が起こす価格競争にはついていけないじゃないですか。

だからそんな競争の激しい分野よりも自らで市場と価値を生み出していけるブルーオーシャンに漕ぎ出していくべき、というのが方針ですね。

例えば広島のレモンを使っているから我々はより香りの強い皮が使える、そういった細かな武器に気付いて届けたい先に知って貰うということが大事かなと思っています

中小企業が目指すべき地平とは、自らで立ち位置が作れる事業ですよね。

我々も商品開発において非常に勉強させていただいた気がします。

さて、ここからは少し砕けた内容なんですが、そろそろ年末年始が近づいてきたということで手土産などの需要が高まってきていると思うんです。

そこで、よしの味噌さんのオススメ商品をご紹介できたらなと思うんですが、いかがでしょうか

そうですね、寒さも今後さらに強くなっていくことでしょうから身も心も温まる鍋のもと、親戚や家族と囲む食卓に調味料・お酒用のシロップがオススメです。

ありがとうございます。

読者の方の参考になったかと思います。

取材後に私も何種か買わせていただきます！

ところで、酒井さんお酒飲まれますか？

ずっと飲み続けています

じゃあ、こちら商品のハイボールがさらに美味しくなる発酵レモンとレモンサワーがさらに美味しくなる発酵ハニーレモン、是非お土産に持って帰ってください

いいんですか！？ありがとうございます！

2023年で一番うれしいです！

記事で詳細にレビューさせていただきます！

ではインタビューの最後に今後の展望についてお伺いしたいと思います。

これからよしの味噌株式会社として、どのような取り組みをしていきたいと思っていらっしゃいますか？

まずは今後も「特産品×発酵食」をテーマにした付加価値のある新市場創造型の商品の開発を行い、他社と争わず消費者の皆様に喜んでいただける商品づくりを目指していきます

自分たちで市場を作っていく、そういった新商品の開発を一人の消費者として私も楽しみにしています。

では、ここからは野間さんご自身の考えをお伺いしたいと思います。

野間さんの今後の展望は？

広島県の都道府県魅力度ランキングの順位をご存知ですか？（2023年は17位でした）

実は我々県民が思っているよりもずっと低いんですよ。

本当は上位の県にも負けない魅力が沢山あるのに。

「おしい！広島県」でもあったように、広島県の魅力はまだまだ伝わりきっていない、そして伝えきっていないと思うんです。

だから、私としては広島県をなんとしても都道府県魅力度ランキングの10位以内に入れたい！ と思っています。

その為に尽力していきたい、というのが今後の展望ですかね

郷土愛もありますが、やはり伝達力の大切さを感じますよね。

広島県を発信するという役目は我々企業としても取り組んでいかなければなりませんね

やりがいとして、人生を楽しく生きていくうえでの命題として、これからも広島県の魅力と真摯に向き合っていこうと思います

微力ですが我々も何かお力添えできればと思います。

本日は取材にご協力いただきありがとうございました。

今後は売り場で見かける度に知り合いに商品を勧めて回ろうと思います